Ce qu'il faut savoir

Santé Canada affirme que la consommation d'eau dure est sans danger et ne présente aucun risque pour la santé. En fait, le calcium et le magnésium présents dans l'eau dure peuvent contribuer à l'apport quotidien recommandé de ces minéraux essentiels. Les Recommandations pour la qualité de l'eau potable au Canada ne fixent pas de limites pour la dureté de l'eau parce qu'elle est considérée davantage comme un problème esthétique et opérationnel que comme un problème de santé.

Qu'est-ce qu'une eau dure ?

L'eau dure est une eau qui contient des niveaux élevés de minéraux dissous, principalement du calcium (Ca²⁺) et du magnésium (Mg²⁺). Ces minéraux sont généralement absorbés lorsque l'eau traverse des roches et des sols, en particulier le calcaire, la craie ou le gypse, qui sont riches en composés de calcium et de magnésium. L'eau dure se caractérise par une teneur importante en minéraux, notamment en carbonate de calcium, en carbonate de magnésium et parfois en traces de fer ou d'autres minéraux. Elle réagit souvent avec le savon pour former une écume, ce qui réduit la capacité du savon à mousser efficacement. En outre, l'eau dure peut laisser des dépôts minéraux, ou "tartre", sur les appareils sanitaires, les chauffe-eau et les appareils ménagers, réduisant ainsi leur efficacité et leur durée de vie. Malgré ces problèmes, de nombreuses personnes apprécient le goût distinct de l'eau dure en raison de sa teneur en minéraux.

La dureté peut être qualifiée de temporaire ou de permanente. La dureté temporaire est causée par des minéraux bicarbonates dissous, tels que le bicarbonate de calcium et le bicarbonate de magnésium, et peut être éliminée en faisant bouillir l'eau, ce qui précipite les minéraux. La dureté permanente, en revanche, est causée par des sels non bicarbonatés tels que les sulfates et les chlorures, qui ne peuvent pas être éliminés par ébullition.

Bien que l'eau dure pose des problèmes tels que l'augmentation de la consommation d'énergie due à l'entartrage des appareils, l'augmentation de la consommation de savon ou de détergent et le risque d'obstruction des canalisations au fil du temps, elle fournit également des minéraux essentiels tels que le calcium et le magnésium, qui sont bénéfiques pour la santé. De nombreuses personnes préfèrent même le goût de l'eau dure pour cette raison.

Eau dure ou eau douce ?

La ville de Cochrane tire son eau d'un système de puits plutôt que d'obtenir de l'eau de surface comme celle d'un lac ou d'un réservoir.

L'eau devient "dure" lorsqu'elle traverse le sol et entre en contact avec des roches et des sols contenant des minéraux tels que le calcium et le magnésium. Ces minéraux se dissolvent dans l'eau, augmentant sa teneur en minéraux et entraînant sa dureté. L'eau de pluie, qui est au départ une eau douce avec un minimum de solides dissous, absorbe ces minéraux lorsqu'elle s'infiltre dans des zones riches en calcaire, en craie ou en gypse. Plus l'eau interagit avec ces formations riches en minéraux, plus elle devient dure. La dureté peut être temporaire, causée par des bicarbonates dissous, qui peuvent être éliminés par ébullition, ou permanente, causée par des sulfates et des chlorures qui restent dissous quelle que soit la température.

Cela diffère de l'eau de surface, qui a généralement une teneur en minéraux plus faible parce qu'elle ne passe pas autant de temps en contact avec les roches souterraines. Les sources d'eau de surface, telles que les rivières, les lacs et les réservoirs, sont plus directement influencées par les précipitations et le ruissellement, qui diluent souvent les concentrations en minéraux. Par conséquent, les eaux de surface ont tendance à être plus douces que les eaux souterraines, bien que cela puisse varier en fonction de la géologie de la zone environnante et du trajet de l'eau.

Indications et effets de l'eau dure

L'eau dure interfère avec presque toutes les tâches de nettoyage, de la lessive au lavage de la vaisselle, en passant par le bain et la toilette. Les vêtements lavés avec de l'eau dure peuvent avoir l'air ternes et être rêches et irritants. La vaisselle et les verres peuvent être tachés lorsqu'ils sont secs. L'eau dure peut entraîner la formation d'un film sur les portes de douche en verre, les parois de douche, les baignoires, les éviers, les robinets, etc. Les cheveux lavés à l'eau dure peuvent être collants et ternes. Le débit d'eau peut être réduit par des dépôts dans les tuyaux.

Préoccupations en matière de santé

En Ontario, la dureté de l'eau n'est pas directement réglementée car elle est considérée comme une caractéristique de la qualité de l'eau plutôt que comme un problème de santé.

Le ministère de l'environnement, de la conservation et des parcs (MECP) réglemente la qualité de l'eau potable en vertu de la loi de 2002 sur la salubrité de l'eau potable (Safe Drinking Water Act), qui fixe des normes strictes pour les contaminants présents dans l'eau potable afin d'en garantir la salubrité. Bien que la dureté ne soit pas un paramètre réglementé, le MECP fournit des lignes directrices pour les réseaux d'eau potable et peut aborder la question de la dureté de l'eau indirectement si elle a un impact sur l'infrastructure ou la prestation de services.

Quelle est la comparaison avec Cochrane ?

Dans l'industrie de l'eau, la dureté est exprimée en milligrammes par litre (mg/L) de carbonate de calcium (CaCO³) Dans les comparateurs suivants, la dureté de l'eau est classée comme suit :

Gestion de l'eau dure

Pour résoudre les problèmes liés à la dureté de l'eau, plusieurs options de traitement sont disponibles. Les adoucisseurs d'eau utilisent l'échange d'ions pour remplacer les ions calcium et magnésium par des ions sodium ou potassium, ce qui a pour effet d'adoucir l'eau. Les additifs chimiques, tels que la soude (carbonate de sodium) et le vinaigre, peuvent aider dans des applications spécifiques comme la lessive, tandis que les systèmes de filtration par osmose inverse éliminent la plupart des minéraux dissous, produisant ainsi une eau plus douce. En comprenant les caractéristiques de l'eau dure et en employant des solutions appropriées, il est possible de gérer efficacement les problèmes qu'elle pose.

La dureté de l'eau dans les réseaux d'eau municipaux est gérée de différentes manières. La ville de Cochrane utilise un adoucisseur d'eau dans le cadre du processus de traitement de l'eau. Malgré l'utilisation de l'adoucisseur, l'eau de Cochrane est toujours considérée comme dure à 130 mg/L - 140 mg/L. D'autres collectivités encouragent souvent les utilisateurs à installer leurs propres adoucisseurs d'eau et leur fournissent des informations sur la gestion de l'eau dure. Les habitants installent des adoucisseurs d'eau à échange d'ions dans leur maison pour éliminer les ions de calcium et de magnésium, ce qui adoucit l'eau et réduit l'entartrage.

L'équipement typique utilisé à cette fin est l'adoucisseur d'eau à échange d'ions. L'adoucissement est réalisé à l'aide de résines synthétiques en échangeant les ions de calcium et de magnésium qui contribuent à la dureté avec des ions de sodium. Bien que cette méthode d'adoucissement puisse produire une eau sans dureté, il est important de comprendre les limites du processus.

• Les maisons qui utilisent ces dispositifs présentent des niveaux élevés de plomb et de cuivre dans les systèmes de plomberie en raison de la nature agressive de l'eau adoucie.
• Les adoucisseurs à échange d'ions augmentent la teneur en sodium de l'eau traitée et peuvent être potentiellement nocifs pour les personnes suivant un régime pauvre en sodium. Ces personnes doivent limiter ou restreindre la quantité d'eau adoucie qu'elles consomment ou qu'elles utilisent pour la préparation des aliments.
• Le processus d'adoucissement élimine le chlore résiduel de l'eau et peut accélérer la croissance des bactéries dans le système de plomberie.
• L'élimination de la saumure usée et de l'eau de rinçage provenant de la régénération des adoucisseurs devient un problème majeur et peut avoir un impact sur les installations de traitement des eaux usées et les fosses septiques. Les sous-produits des adoucisseurs sont corrosifs pour les matériaux avec lesquels ils entrent en contact et présentent des niveaux de toxicité variables par rapport à l'environnement.

Pour plus d'informations

D'autres informations sur l'eau dure sont disponibles à l'adresse suivante :

https://www.mcgill.ca/oss/article/health-you-asked/you-asked-hard-water-dangerous-drink

https://www.healthline.com/health/hard-water-and-soft-water#safety

Note importante

Les renseignements fournis dans cette fiche d'information ne sont donnés qu'à titre indicatif. La ville de Cochrane recommande aux résidents et aux parties intéressées d'effectuer leurs propres recherches afin d'être pleinement informés sur la dureté de l'eau et ses effets potentiels. Veuillez noter que la ville de Cochrane ne sera pas tenue responsable des conséquences résultant de l'utilisation de ces informations. Pour obtenir des informations plus détaillées, nous vous encourageons à consulter les organismes de réglementation compétents.

Chris Wray
DGA adjoint / Directeur général
Téléphone : 705-272-5086 poste 330
Courriel : chris.wray@cochraneontario.com